Cómo proteger el aluminio de la corrosión
Óxido blanco, salitre, sol y contacto con otros metales: causas y soluciones
El problema
Sí, pero no como el hierro: no se cae a trozos, se mancha y se pica.
¿El aluminio se oxida?
El aluminio forma de manera natural una película de óxido finísima que lo protege en condiciones normales. El problema llega cuando esa película no basta: ambientes con sal, humedad constante, contacto con cemento o yeso fresco, productos de limpieza agresivos o el roce con otro metal.
Entonces aparecen los síntomas que casi todo el mundo reconoce: un polvo blanco en la superficie, puntos o picaduras, manchas que no se van al limpiar y un aspecto gris y apagado.
Las causas
Qué ataca al aluminio
- Cloruros y salitreLa sal del mar, y también la que se echa en carreteras, rompe la película natural y provoca picaduras.
- Humedad que no se vaAgua estancada en rincones, uniones o juntas mal drenadas.
- Contacto con otro metalTornillería de acero o inoxidable en contacto directo: corrosión galvánica en el aluminio.
- Productos alcalinosCemento, cal, yeso y limpiadores muy básicos atacan el aluminio desnudo.
Las soluciones
Cómo protegerlo
Anodizado
Hace crecer la capa de óxido del propio aluminio hasta 15 o 25 micras y la sella. Es la protección más duradera para piezas a la intemperie, y conserva el aspecto metálico.
- Exterior: 15 a 20 µm
- Costa y salitre: 25 µm
- No se pela ni se desconcha
Lacado o pintura en polvo
Una capa de pintura sobre el aluminio. Cualquier color RAL, buena protección, pero si se raya hasta el metal la corrosión puede avanzar por debajo.
- Necesita un buen pretratamiento
- Si se golpea, se puede desconchar
Pasivado
Una conversión química muy fina que mejora la resistencia a la corrosión y, sobre todo, la adherencia de la pintura. Ideal bajo lacado o pintura, o cuando la pieza debe conducir la electricidad.
- Sin cromo hexavalente
- Base para pintar o pegar
Buenas prácticas
Lo que se hace fuera del taller también cuenta
- Aísla el aluminio de la tornillería de acero con arandelas o juntas no conductoras.
- Diseña para que el agua salga: taladros de drenaje, sin rincones donde se estanque.
- En costa, enjuaga con agua dulce de vez en cuando.
- Limpia con agua y jabón neutro; evita estropajos y productos muy ácidos o muy alcalinos.
- Protege las piezas en obra del cemento y el yeso frescos.
El sol
¿Y la radiación ultravioleta?
El aluminio no se degrada con el sol, pero algunos colores sí. En anodizado, los tonos electrolíticos (natural, bronces, negro) y los interferenciales son los más estables en exterior. Los colorantes orgánicos, que dan colores más vivos, conviene reservarlos para interior o validarlos antes con ensayos.
Preguntas frecuentes
Lo que nos preguntáis
¿Qué es el polvo blanco que sale en el aluminio?
Es óxido e hidróxido de aluminio: corrosión. Aparece cuando la película natural no basta, sobre todo con sal y humedad. Se limpia, pero vuelve si la pieza no está protegida.
¿El aluminio anodizado se oxida?
El anodizado es óxido de aluminio controlado, así que no se «oxida» más en el sentido habitual. Con el espesor adecuado y buen sellado, resiste décadas a la intemperie.
¿Cómo protejo el aluminio del salitre?
Con anodizado de 25 micras bien sellado o con un lacado para ambiente marino, aislándolo de la tornillería de acero y enjuagándolo con agua dulce de vez en cuando.
¿Puedo proteger una pieza que ya tiene corrosión?
Sí, si la corrosión es superficial: se decapa, se deja la superficie uniforme y se anodiza o se laca. Si hay picaduras profundas, pueden seguir viéndose.
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